'Life/Life in 2010'에 해당하는 글(15)

오늘은 친한 친구의 생일이다.

어제 교통카드를 충전하기 위해 학교 주변 지하철역으로 들어갔을 때, 문득 작년에 학교 면접을 보기 위해 이곳에 내려서, 학교 홈페이지에 올라와 있던 약도를 프린트한 종이를 들고서 두리번 거리던 기억이 떠올랐다. 불과 1년 전에, 처음 와보는 지하철역에서 내려서, 버스를 타고 학교를 찾아 갔었다. 그 때에도 물론 나는 이 학교를 졸업하고 무엇을 해야할 지 잘 몰랐다. 의사가 되려고 한다는 사실도 실감나지 않았다. 어찌 보면 우스운 이야기다. 지원을 위해 작성한 자기소개서에는 왜 내가 이곳에 오고자 하고, 왜 나를 뽑아야 하는지는 적혀 있지만, 졸업 후 계획에 대해서는 두루뭉술하게 기술되어 있다. 의사가 되고자 하는 확신에 차있던 다른 많은 지원자들을 제치고 이곳에 들어올 수 있었던 것에는 어떤 이유가 있었을 것이다. 하지만 합격자 통보를 받은 시점에도 나는 절실하게 의사를 꿈꾸지 않았고, 대신에 전략펌에 레주메를 보내고, 비즈니스 케이스를 풀고, 인터뷰를 보고 있었다.

하지만 바로 어제, 지금은 익숙해져 버린 이곳의 지하철역에서 작년의 내 모습을 떠올리며 그 때의 생경함을 떠올리고 나자, 이제는 내가 진정 의사가 되기 위해 의학을 공부하고 있는 의학도라는 사실을 받아들일 수 있게 되었다. '나'라는 그릇에 '의학'이란 물이 가득차 드디어 넘쳐 흐르기 시작했다고 할까. 학부 때 물리학을 공부했던 것은 정말 자랑스럽고, 뿌듯하고, 만족스러운 일이었지만, 지금의 나는 의학을 충실히 공부해서 나중에 환자에게 피해를 주지 않고 충실하게 치료하는 의사가 될 의학도인 것이다.

내가 지금 공부하는 것들은 그 때 꼭 필요한 것들이고, 그렇기 때문에 열심히 배우고 익혀야 하는 것이다. 그 사실을 깨닫고 나자, 며칠 전 수업 시간에 '이것은 잘 모르지만 다른 것, 예를 들어 양자역학은 좀 안다'고 했던 것이 부끄러워졌다. 자, 이제부터 정말 새로운 시작이다.

학부 때 물리학 공부하던 시절엔 확실히 물리학이 즐거웠다. 그것과 비교를 하자면 정말 지금은 재미 따윈 없는 건지도 모르겠지만, 분명히 물리학을 하겠다고 붙어있을 때에도 처음에 무척 힘들었던 시절이 있었다. 수업을 듣고, 공부를 해도 너무나 모르는 내용이 많았고, 수없이 질문을 해도 의문이 모두 사라지진 않았다. 힘들었고, 재미도 많이 잃었지만, 잘 하고 싶다는 갈망 같은 게 있었다. 모두가 말릴 때, 내가 좋아했고, 가치를 느껴서 선택했다. 그래서 더욱 잘하고 싶었다. 여러 가지 정신적 이유로 그 시절 내게 의미가 컸던 학문이었다. 힘들어도 포기할 수 없는, 마약같은 정신적 즐거움과 의미에 중독되어 물리학에 빠져들었다.

지금은 어떤가. 스스로 의학도라 부르는 것에 익숙해져 가지만, 그만큼 날 중독시켜 이 일에 빠져들게 할 만한 무언가가 없어져 있다. 결코, 별다른 고민 없이 주어진 길을 따라가 적당히 풍족한 수입과 사회적 지위를 누리며, 그냥 그렇게 살고 싶은 것은 아니다. 물리학보다 세상을 직접적으로 변화시키고 싶었고, 그렇지만 사이언스를 벗어나 비즈니스로 가고 싶지는 않았을 뿐이다.

그렇지만 나는 여전히 비즈니스 세계에서 배울 수 있는 것들을 갈망하고 있고, 그곳에서 쓰는 방법론이 마음에 들고, 관련 문헌을 읽고 있다. 내가 지금 전공하고 있는 학문에 대해서는 어떤가. 내가 하고 있는 일에 대한 강렬한 관심, 열정, 갈망, 그리고 가장 중요한 재미 같은 것들이 결여되어 있는 것은 아닌가.

잘 하고 싶다고 생각하지 않는 일을 잘 할 수는 없는 거다. 그런 갈망이 노력, 의지 같은 것들에 의해 열정으로 바뀌어간다. 재미를 느끼고 잘 하고 싶다, 정말이지...

하드디스크 용량도 여유가 있고, 램도 나름대로 충분하니 앞으로는 용량 큰 파워포인트 수업자료 띄워도 문제 없을거고, 프로그램 많이 돌려도 그럭저럭 버텨주겠지.

요샌 일하는 중이라 정신이 없다.

여기서 해야할 일이 많으니 바깥 세상과는 일정부분 단절되어 살아가게 된다. 물론, 내가 하는 일에 집중하고 잘 해내는 것이 중요하지만, 그런 단절에서 오는 불충족이랄까, 그런 느낌이 든다. 나는 나의 경험으로 구성되므로 내가 학부 때 공부했던 물리학이나 기업에서 맛봤던 비즈니스에서 익힌 프레임을 통해 내 주변을 바라보게 된다. 지금의 나는 '왜 이것을 하는지'에 대해 세 가지 이유를 들어 멋있게 설명할 필요도 없고, '앞으로 무엇을 하고 싶고, 그 이유는 무엇인지' 대답할 필요도 없다. 진심인지의 여부를 떠나, 확고한 커리어 플랜과 그것을 백업할 논리와 논거들이 필요했던 비즈니스 세계와는 너무 다르다. 어쩌면 진심이 아닐 수도 있는 그런 미려한 말들에 어려움을 느끼기는 했지만, 그런 것들이 거의 완전히 결여된 지금의 생활에서는 그런 논리적 프레임이 필요하다는 생각이 든다.

어찌보면 황량한 벌판에서 혼자 살아남아야 하는 비즈니스 세계에서는 스스로의 포지셔닝과 마케팅이 중요하기 때문에 그런 논리가 필요한 건지도 모른다. 그리고 이곳에서는 그런 고민은 크게 할 필요가 없는 것 같기도 하다. 주어진 트레이닝 과정을 잘 따라가서 그것들을 실행할 수 있는 능력이 중요한 것이다. 그러나 트레이닝이 끝난 시점에서는, 그리고 나만의 새로운 길을 개척하고 싶다면, 비즈니스에서 필요한 포지셔닝과 마케팅은 필수다.

내가 왜 이것을 하고 있고, 왜 그것을 하고 싶고, 왜 내가 거기에 적합한 사람인지... 그런 생각들이 미래를 개척하는 데에도 도움이 되겠지만, 현재의 힘든 생활을 헤쳐 나가는 데에도 든든한 버팀목이 될 거라고 생각한다. 하지만 그것들이 지금의 나에겐 결여되어 있다.

예전에 어떤 기사에서 소득수준이 연 5천만원 정도인 사람들이 스스로를 경제적으로 '하층'이라고 생각하는 비율이 가장 높은 편이라는 조사를 본 적이 있다. 사실, 이 정도면 소득으로만 봤을 때, 최소 중상층, 거의 상층은 될 것 같은데, 실제로는 그렇게 느끼고 있지 않았다. 그 이유는, 소득이 그 정도 되는 사람들은, 주변에서 상류층들을 많이 접하는 환경에서 생활하고 있어서, 그 사람들과 비교를 하게 되기 때문이란다. 사람이 경제적으로 가장 행복할 때는, 절대적으로 부자인 상태가 아니라, 주변 사람들보다 조금 더 여유가 있을 때라는 연구결과를 본 적이 있다.

그렇게 비교하고, 그 와중에 자신의 위치를 찾아나가는 것이 인간의 심리적 본성일까. 사람들을 관찰하는 것은 흥미롭지만, 이해하기 힘든 것들이 너무나 많다.