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그런 거창한 꿈을 마음 속에 품고, 어떤 과목에서도 과락을 하지 않고 무사히 진급하는 것을 목표로 삼게 되었다. 하지만 그런 꿈을 잊지 않는 것이 중요하다. 생각하고 있으면 언젠가는 이루어지니까. 한 동기의 자기소개에 적혀있던 말이 기억에 남는다.

이곳에선 그 말이 더욱 절실하게 다가온다.

시신을 기증해주신 분에 대한 감사의 의식을 한 후, 실습이 시작되었다. 덮개를 걷어내고, 비닐을 벗겨내자 카데바가 보였다. 그 때까지의 나는 어떤 하나의 비인격적 개체를 만지며 해부해서 공부한다고 생각하려고 노력했고, 그래도 그런 생각으로 어느 정도는 담담한 느낌으로 실습에 임할 수 있었다.

하지만, 등의 피부를 벗겨내고, 피부 아래의 노란 지방조직이 드러날 수록, '카데바의 철저한 비인격화'와 실습실 곳곳에 붙어 있는 '시신을 기증한 분에 대한 감사함' 같은 글귀에서 인식되는 '인격으로서의 카데바'의 개념이 충돌하기 시작했다. 불과 몇 년 전까지만 해도 숨쉬고 있었을 카데바가 인격체일 수 있다는 생각이 마음 속에 자리 잡을 수록 담담하게 실습을 하는 것이 쉽지 않았다.

살아있는 인간을 치료하기 위해서는 인체에 대해 자세히 알 필요가 있고, 실제 조직을 살아있는 사람에서 보거나 만져볼 수 없으니 카데바를 통한 실습이 필수적인 것은 이해한다. 하지만 '시신에 대한 존중'과 '해부학 실습을 담담하게 잘 할 수 있는 것'은 양립하기가 무척 어려운 것 같다. 카데바를 철저하게 비인격적 존재로 생각해야만 날카로운 메스를 들고 카데바의 피부와 근육을 열어가며 구조를 관찰하는 것이 가능하지 않을까. 메스꺼움을 느끼면서도 날 선 메스로 카데바의 피부를 무사히 벗겨냈지만, 한 학기 동안 계속해서 함께할 카데바를 어떤 존재로 대해야 하는지에 대한 고민은 심해졌다.

인간 지방조직의 냄새와 방부액이 섞인 역한 냄새를 맡아가며 앞으로 해야할 수많은 해부학 실습들을 어떻게 해나가야 할 지 걱정이 된다. 카데바를 인간이 아니라 물건이라고 생각하면 조금이라도 나을텐데, 과연 그렇게 생각하는 것이 옳은 일인지 모르겠다. ET를 해부한다고 하면 기분이 좀 나을까?

레오나르도 다 빈치는 어떻게 해부학을 연구했을지 궁금해진다.